三個堅持
猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。主將 ( 原文為「主賜」) 猶大王約雅敬，並神殿中器皿的幾分交付他手。他就把這器皿帶到示拿地，收入他神的廟裏，放在他神的庫中。(但以理書1:1-2)
當但以理晚年時，他回顧歷史，看到神是信實守約的主：猶太人得以回歸神所賜的應許地。但是當他們回歸應許地上時，他們將會遇到很多或順或逆的前景。因此，但以理以他的經歷來勸勉和鼓勵回歸的猶太人要信靠神。他在第一章用了三次同一個動詞「賜給」(gave) (1:2，9，17)，表達他對神的堅持信靠。
第一個堅持，神是掌管歷史的主 (1:1-2)
當很多人會以不同的理論或研究方法去看歷史時，但以理卻確信歷史的進程都是出於神的手，他堅持猶大面對國破家亡，都是神出手的。不過，但以理更看見神的應許不會落空，神曾藉先知應許被擄的猶太人，被擄七十年後可以回歸耶路撒冷，就是神所應許之地。最終他看到神預言的應驗，就是巴比倫國的滅亡，神的子民可以回歸。他至少經歷了68年之久才能看見神應許的實現。
但以理在第一章刻意用「首尾呼應」的方法，讓我們看神掌管著歷史。開始時，但以理描寫了巴比倫王的勝利，猶大國的滅亡，其中的君王，子民和國寶都被擄掠；這些事的發生都是神所賜給巴比倫王的(1-2)。在這章結束時，但以理刻意記下「到古列王元年，但以理還在。」(1:21) 古列王登上王座時，即表明巴比倫國滅亡了。同時，他下令讓猶太人可以回歸耶路撒冷，表明猶太人有新生的開始。
今天我們面對著變化多端的前景，人生的起跌無常，我們也可以學像但以理一樣，堅持著神是掌管歷史的主，祂掌管世界的大歷史，也掌管著你與我的小歷史。
第二個堅持，神是施恩之主 (1:9)
1:9 神賜(God gave)但以理恩惠(hesed)和憐憫(compassion)，就是在太監長面前。[參原文直譯]
當但以理和三朋友被擄到巴比倫時，他們第一個難題就是要面對同化的危機，包括要改名，學習迦勒底語言文化(1:7-9)。雖然但以理和三友都定意不被同化，太監長卻害怕性命難保而拒絕他們的請求。然而，但以理並不灰心，繼續尋求各種可行的方法；結果，他得到那個委辦給與機會試一試。
但以理回顧時，他堅持他們的經歷是出於神所賜的恩惠和憐憫。但以理回想昔日以色列人離棄神，拜金牛犢的事件，這本為必死的罪；但因神是有恩惠和憐憫的主，他們才可以得到赦罪。這本來是無可能發生的事，但在神的恩典中，就能發生，並顯出神的大能和憐憫 (參出埃及記32-34章)。同樣，當但以理和三友面對飲食文化等的衝擊，他堅持信靠神的恩典和憐憫。試想一個人怎能單靠食素菜和白水，居然還能肥白俊美過其他人呢？但以理等人可以得到如此的結果，這豈不是神蹟嗎？豈不是神的恩典嗎？
同樣，我們在生活上豈不也經歷過很多神蹟嗎？實在值得我們用時間靜下來反思，學像但以理一樣，將神在我們身上的恩惠寫下來，與人分享，見證神的榮耀！
第三個堅持，神是賜智慧和知識的主 (1:17-20)
1:17 這四個年青人，神賜給(God gave)他們知識和精通在各樣文字和智慧上；然而，但以理洞悉各樣的異象和夢兆。[參原文直譯]
但以理回顧在巴比倫期間，他沒有否定要學習異地語言文化，並宗教事務，的確會遇到很多困難；然而他堅持神是賜人智慧悟性的主。他深信一切知識、智慧，甚至宗教事宜都是出於神，讓人透過這些智慧和知識歸向神。但以理接著向讀者說明神掌管世界，帝王的興衰，選民有力的見證，世界的終局等等，都是要讓讀者歸向神和信靠神。但以理的三個堅持，不單是對昔日回歸的猶太人，也對今天的你與我，同樣地產生有力的見證和提醒。
(蒙作者關錦能牧師及中華神學院應允轉載，謹此致謝。)