本文是《表面問題，表面解決》系列的第二回，第一回載於9月10日的少年牧聲。上回筆者借「提升專注力的營養補充劑」的廣告，指出人的專注力是一個受到眾多因素影響的複雜現象；即使銷售商在「假定其他因素不變」的科學實證中，能夠「證明」藥丸的有效性，但在「變幻才是永恆」的真實環境中，倚靠一粒藥丸就能確保孩子有足夠的專注力，肯定是言過其實之談。
本回，我們要探討的是，明知如此，為何廣告仍能吸引這麼多人？
或許，其中一個原因，就是要「買個希望」。
香港的教育制度傾向「一次考試定生死」、並把考試成績與人生高低掛鈎。在這種環境下，孩子若學習時不能專注、「讀不入腦」、甚或連「坐定定」也不能時，作為家長的我們實在會非常「勞氣」、擔憂、甚或沮喪，因為社會告訴我們，這樣的孩子，前途堪虞。
問題是，此前提過，專注力本身是一個受多重因素影響的複雜現象，例如孩子的學習動機、自我要求、對學習內容的興趣、對身處的環境有否安全感、其情緒狀態和壓力等等，除此以外還有先天因素。
當專注力是一個如此複雜繁瑣、千絲萬縷的問題時，則代表世上沒有方法能確保專注力。若孩子的專注力不能被確保，在這個「只有讀書才是王道」的社會中，孩子的家長就要惶恐不安了；尤其是在你所痛愛的孩子，其專注力並不理想時。明知專注力低迷，會影響孩子的將來，但卻只能接受專注力是個複雜繁瑣、無從入手的問題，這種束手無策的無力感，是我們不能接受的。
於是乎，在無力感面前，那些宣稱「科學實證能有效提升孩子專注力」的營養補充劑，就變得極具吸引力了。因為這些補充劑應許我們，問題定能解決、孩子必定「有得救」；在無力感面前，「希望」總是格外耀眼。如是者，人所購買的，不單是營養補充劑，更是一個希望。因為在未來受到威脅、在無力感充斥之時，那些能夠將複雜而無從預計的不安，約化為單一、可預計、又實踐得到的解決之道，是很容易讓人願意信服的︰「每日兩次，每次兩粒」，就能保證孩子的專注力問題得到解決，何樂而不為？
在此，我們或許會明白到，「把千絲萬縷、無從預計、無法保證的複雜問題，約化為簡單、可預計、又容易實踐的解決之道」，亦即「表面問題，表面解決」的思考方法，是如何發生的。
在下回，我們將會發現，「表面問題、表面解決」的思考方法，原來俯拾皆是、相當常見。